光明日报记者王东北京时间7月8日凌晨,在与东道主经历了一场残酷的点球大战之后,克罗地亚队拿到了最后一张通往四强的门票。在此之前,英格兰队2比0战胜瑞典队,如愿以偿地闯入四强。7月7日,英格兰队球员斯特林(上)与瑞典队守门员罗·奥尔森在比赛中拼抢。新华社记者陈益宸摄在世界杯历史上,英格兰队共有三次晋级半决赛,上一次还是在年,再早的一次则要上溯到遥远的年,也就是在那次,英格兰队第一次、也是迄今唯一一次捧起世界杯的奖杯。自年后,英格兰队参加的6届世界杯,可谓成绩惨淡,既对不起现代足球发源地这一称号,也与在世界范围内有着拥趸无数的国内职业联赛极不相称。比如,年他们未能进入决赛阶段;年小组赛即被淘汰;年和年止步16强;年和年连续在四分之一决赛上失利。近30年来,英格兰并不缺少足球巨星,从莱因克尔、加斯科因、瓦德尔到贝克汉姆、欧文,都曾成为他们的足球代表人物。而近年来,该队似乎开始进入“无星”时代,这次来到俄罗斯的这支队伍当中,只有5人参加过上届世界杯,更没有人拥有在世界杯进球的经历。就连24岁的热刺前锋凯恩当选为队长后,其是否具备领袖气质都受到各方质疑。然而,正是这些队员,却让主教练索斯盖特如获至宝:“我的队员大部分都曾在英冠联赛或更低级别的联赛踢过,这些经历对他们十分重要。”并不被看好的英格兰队低调出征。小组赛凯恩接连攻进5球,力保球队两战两胜小组出线。第三场对阵比利时,他们进行大面积轮换,最终一球小负但成功避开了强队集中的“死亡半区”。八分之一决赛,他们又打破“逢点球必败”的宿命,收获本队在世界杯史上首次点球决胜负的胜利,击败哥伦比亚队进入八强。这场胜利极大地鼓舞了索斯盖特,他立刻变得豪情万丈:“小伙子们,已经到了我们创造历史的时刻。”四分之一决赛,英格兰队遇到瑞典队。果然,英格兰队没有让远道而来的球迷失望。面对防守顽强的瑞典队,没有了包袱的英格兰队踢得更为放松。即使斯特林一如既往地踢起了他的快乐足球,即使当家射手凯恩本场比赛遭遇对手严防死守,但依然有马奎尔与阿里在门前两次抢点头球破门;皮克福德也延续了上一场点球大战的神勇表现,终于让英格兰门将在世界杯的赛场上扬眉吐气。本场比赛,瑞典队并不缺乏破门得分的机会,他们共有3脚射门攻入球门范围内,且均是改写比分的绝佳机会,却都被皮克福德拒之门外。“It‘s
